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Fantasy Poker Manager (beta)

Interview : « Nos fondations sont solides et nous sommes dans une dynamique forte de développement, » Xavier Etienne, Président de LB Poker

Départ poussif, difficultés techniques, courbe d’apprentissage prononcée, Barrière Poker a dû faire face à toutes ces questions en tant qu’opérateur de poker en ligne créé ‘from scratch’ lors de l’ouverture du marché français des jeux en ligne en 2010. Deux ans plus tard et après de longues heures passées à améliorer le produit, Xavier Etienne, Président du groupe, et ses équipes sont confiants de leur plate-forme et de l’innovation qu’ils apportent au monde du poker français, événementiel et international. iGamingFrance s’est entretenu avec lui pour en savoir plus.

Le monde du poker en ligne ; joueurs, opérateurs et observateurs, peut parfois être dur envers ses propres acteurs et intervenants. Il est probable qu’à un moment ou à un autre Xavier Etienne, Président de LB Poker, la joint-venture créée par Groupe Lucien Barrière et la Française des jeux et qui exploite en France sous la marque BarrièrePoker.fr, se soit demandé dans quelle aventure il s’était embarqué lors de ces deux dernières années.

Pour rappel, le site de poker en ligne de la société a été créé de toute pièce en partant d’une feuille blanche. Alors évidemment il a  connu quelques problèmes de jeunesse (bugs, downtime etc.), lors de son lancement en septembre 2010, le tout accompagné de critiques de la part des joueurs et du secteur. Il est facile d’imaginer le stress et les longues heures passées par les dirigeants du site à élaborer une stratégie et une feuille de route pertinente pour répondre aux attentes du marché, tout en faisant face à des concurrents puissants et armés de longue date.

Certains de ces objectifs ont été atteints ces derniers mois avec l’arrivée de la Version 4 du site en mars, de manière générale très bien reçue par la communauté du poker en apportant vitesse de jeu et stabilité au produit. Mais c’est surtout avec  l’arrivée récente de la Version 5 et du lancement de My Poker Manager, « la ’boîte à outil’ la plus complète du marché” selon le groupe, que Barriere Poker compte montrer qu’il a pris une nouvelle dimension, notamment en démontrant sa capacité à innover.

RÉUSSIR EN FRANCE ET INNOVER

Il est indéniable que le niveau de confiance de la société, dans son produit, le secteur et sa place au sein de l’industrie, s’en trouve renforcé, et ce malgré les résultats, affichant des pertes de près de 30M€ lors de l’exercice 2011. Interrogé sur ces chiffres, Xavier Etienne rappelle que la société est au « tout début d’un projet industriel qui s’inscrit dans la durée et donc comporte obligatoirement une phase d’investissement » dont les  bénéfices seront visibles dans les mois et années à venir. Il explique aussi qu’il est important de resituer le projet BarrièrePoker.fr dans son contexte.

« Nous avons fait un triple pari : 1) celui de développer notre propre technologie qui constitue la clé pour notre développement futur, 2) celui de créer ce savoir-faire en France où nous avons localisé nos infrastructures et nos équipes et enfin 3) celui de réussir sur le marché français malgré un départ tardif. En effet, il ne faut pas oublier que la société n’a été créée que le 31 mai 2010, soit quelques jours avant l’ouverture du marché. Nous n’avions jamais voulu opérer avant par respect de la législation de l’époque et nous n’avons obtenu l’accord obligatoire de la commission européenne sur l’association FDJ-Groupe Lucien Barrière qu’en mai, » déclare-t-il.

Barrière Poker a vécu « un départ délicat », reconnaît-il, « mais nos fondations sont aujourd’hui solides et nous sommes dans une dynamique forte de développement de l’activité. Notre liquidité progresse régulièrement, les garanties de nos tournois augmentent, nos satellites qualificatifs pour les plus prestigieux événements ‘live’, dont les World Series of Poker, se multiplient, et nous avons obtenu le prix du meilleur service client 2012 pour notre première année d’exploitation commerciale. Dans ce marché très concurrentiel, nous sommes un challenger qui investit et qui y croit. »  

Ces évolutions se manifestent par de nouvelles offres tournois, mais surtout par une stabilité optimale de la plate-forme, une liquidité en croissance constante et de nouvelles fonctionnalités comme My Poker Manager.

Pour Xavier Etienne, « Barrière Poker mise sur l’innovation tout en privilégiant l’expérience de jeu et l’accessibilité à travers un design agréable pour les joueurs. Nous en  donnons les preuves avec My Poker Manager, qui est le fruit d’une politique d’innovation lancée au tout début de l’aventure et que nous avons construite avec les joueurs de notre Team pro. My Poker Manager s’inscrit parfaitement dans notre ADN d’entreprise, il répond aux besoins des joueurs les plus expérimentés tout en conservant la simplicité d’accès pour le plus grand nombre. »

Parmi ces fonctionnalités, la société met en avant l’empilement des tables dans une ou plusieurs piles où le logiciel indique au joueur sur quelle table jouer en fonction de l’urgence de la situation. Ou encore la télécommande virtuelle, faisant office de tour de contrôle qui offre en temps réel une visibilité complète de l’activité sur toutes les tables ouvertes ainsi que la balance globale du joueur. Ce nouvel outil facilite la perception des différentes informations de jeu, permet de ‘multi-tabler’ sur tout type de configuration d’ordinateur (portable, netbook, etc.), de personnaliser intégralement son univers de jeu et aussi de le sauvegarder pour le retrouver automatiquement lors des prochaines sessions de jeu.

OUVERTURE À L’INTERNATIONAL ET STRATÉGIE ‘LIVE/ONLINE’

Le dernier volet de l’entretien avec Barrière Poker concerne l’international et bien évidemment son accord avec Caesars Interactive Entertainment (CIE). La société française va fournir sa plate-forme de poker en ligne au propriétaire des WSOP.

Xavier Etienne précise à ce sujet « qu’il s’agit d’un partenariat industriel d’envergure qui permettra aux deux sociétés d’investir dans le développement de la technologie, chacune avec ses propres ressources, sur la base du ‘core product’ de LB Poker, et ce, en fonction des besoins de leurs marchés respectifs. Nous avons d’ores et déjà entamé le travail opérationnel avec les équipes de CIE sur cette base commune. Nous croyons fortement à ce projet et à ce que l’on peut développer ensemble en perspective de l’ouverture du marché US, ainsi que sur les autres marchés internationaux ayant vocation à être réglementés. »

Dans l’intervalle, l’opérateur français, partenaire exclusif des championnats du monde de poker dans l’Hexagone, a envoyé 137 joueurs aux WSOP cet été à Las Vegas, et démarre  en juillet sa campagne de qualification online pour les WSOP Europe qui se tiendront à Cannes à partir du 21 septembre.

L’événement avait, pour sa première édition en 2011, battu tous les records en la matière et raflé le ‘European Poker Award’ du meilleur événement de l’année. Preuve du succès de l’alliance stratégique ‘live/online’ de Barrière Poker. Les prochaines échéances ne sont pas en reste avec les WSOP Australie prévus pour 2013. Par ailleurs, l’opérateur annonce le lancement d’une offre pour tablettes d’ici la fin de l’année.

Le calendrier est chargé et les enjeux sont importants pour Barrière Poker, mais après un départ en demi-teinte en 2010, LB Poker peut enfin penser à atteindre ses objectifs prioritaires en France et concrétiser ses efforts américains sur le moyen terme, le troisième volet de sa feuille de route se tournera alors vers les autres marchés internationaux régulés.

 

 

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Catégories : Europe, Finances, France, Interview, USA

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