Selon Bertrand Bélinguier, la Fédération française des entreprises de jeux en ligne (FFEJEL) n’est pas contre une modification de l’assiette fiscale pour les opérateurs de jeux en ligne alternatifs et  « veut voir un marché peuplé par de nombreux acteurs », mais la période actuelle n’est pas la bonne pour effectuer ce changement et les opérateurs alternatifs doivent etre réalistes et améliorer leurs propres offres avant de se plaindre ouvertement. Le Président de la FFEJEL a accepté de revenir sur les points marquants des débats sur la réglementation des jeux en ligne en France ces dernières semaines et sa vision du secteur.  

Clause de revoyure repoussée et basculement de l’assiette fiscale remis à fin 2012 au plus tôt, aucune relaxation des contraintes entourant les offres des opérateurs et encore mois de chance de voir les casinos en ligne régulés, le secteur des jeux en ligne français souffre en cette fin d’année et ne s’en cache pas.

Si de nombreux dirigeants d’opérateurs ‘alternatifs’ ont déploré le manque d’urgence de la part des autorités à modifier la régulation sur les jeux en ligne pour passer à une taxation sur le produit brut des jeux des opérateurs, la FFEJEL a pour sa part applaudi la décision des pouvoirs publics de prolonger le statu quo réglementaire.

En off, les opérateurs alternatifs disent  qu’avec un tel ‘membership’ (la FFEJEL est composée du PMU, de la Française des jeux et des casinotiers  Groupe Lucien Barrière, Tranchant et JOA), il n’y a qu’à se tourner vers la FFEJEL pour savoir qui a fait pression sur le Ministère du budget pour qu’il conserve le statu quo d’une taxation sur les mises des opérateurs, le dispositif réglementaire tant critiqué par le secteur, qui les empêche de générer de la marge et pousse les plus petits, on pense notamment à Betnet cette semaine, vers la porte de sortie pour qu’éventuellement la France devienne un ‘marché structuré’, avec juste quelques gros opérateurs.

« C’est complètement faux, » répond Bertrand Bélinguier, « la FFEJEL veut voir un marché peuplé par de nombreux acteurs, cela en fera un marché sain et compétitif, elle aimerait aussi avoir un basculement de l’assiette fiscale, ce qui aiderait ses membres. Soyons clairs, il n’est dans l’intérêt de personne de voir un secteur francais retourner à un environnement de monopole, ou une situation comparable à ce qui était en place avant la régulation du secteur. »

Pour le président de la FFEJEL, la clause de revoyure à 18 mois était une mesure visant surtout à adresser des défauts majeurs de la régulation ou si des faits montraient que la loi n’était pas adaptée aux réalités du marché, notamment  en relation avec l’addiction ou le jeu compulsif.

De plus, le retour d’Unibet sur le marché français doit être vu de manière positive. « Si Unibet pensait que la situation était si mauvaise il n’aurait pas fait l’acquisition d’Eurosportbet et la déclaration de bwin party sur la clause de revoyure montre que ces groupes savent de quoi ils parlent et ils continuent de marquer leur intérêt pour le marché français, » explique-t-il.

« LA FRANCE N’A PAS DE CULTURE DU PARI »

Peut-être, mais si la FFEJEL et ses membres sont pour une modification de la régulation des jeux en ligne, pourquoi prôner la patience et faire durer une réglementation qui ne va qu’épurer le secteur, pas le rendre plus compétitif ? De plus l’argument pour une taxation sur le PBJ des opérateurs semble être acquis.

« Beaucoup (des nouveaux entrants) ont du mal à admettre qu’ils se sont lancés avec des hypothèses de résultats déraisonnables et bien trop optimistes. On oublie toujours d’en parler, » déclare Bertrand Bélinguier, qui ajoute que trop de gens ont envisagé un marché français facile dés les premiers jours, « et comme les résultats ne sont pas au rendez-vous, on crie très fort et on remet tout en cause alors qu’en réalité on s’est trompés. Les prévisions étaient trop optimistes et il faut avoir le courage de le reconnaitre. De plus, les sites de paris sportifs doivent améliorer le contenu qu’ils présentent aux parieurs, que ce soit au niveau éditorial ou les images d’évènements sportifs en direct. Si le contenu est de meilleure qualité, de facto les volumes de paris augmenteront ».

« Autre point qui n’a pas été mentionné en ce qui concerne la France, » ajoute-t-il, « la culture du jeu est très importante. Certains pays sont très enclins ou facilement attirés aux paris, comme la Grande-Bretagne, ce qui n’est pas le cas  en France, qui a cependant une longue tradition des paris hippiques, alors que l’Espagne est un marché de loterie très important. C’est pour cela que je ne suis pas du tout pessimiste pour les paris sportifs : simplement, il faut un peu de temps pour que la culture se crée. »

Mais justement le temps presse, et si la culture du pari mettra un peu de temps à se développer, les opérateurs régulés (des trois segments) sont clairs, ils ne peuvent pas se permettre d’attendre plus longtemps du fait des pressions financières qu’ils subissent actuellement.

« Oui, mais je crois quand même qu’à trop crier que les choses sont dans une situation catastrophique on risque de ne pas être aussi entendus qu’on le souhaite, » conclut-il, « on entend partout que tous les opérateurs sont dans une situation très difficile. Il faut regarder comment les choses se présentent : l’équilibre économique des paris en ligne est tres difficile à réaliser. Ce n’est contesté  par personne, je suis le premier à soutenir qu’à terme il faut prévoir qu’il y ait un modèle viable. »

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Si la reprise d’Eurosportbet par Unibet cette semaine a surpris plus d’un observateur du secteur, il n’y pas de doute que l’accord entre les deux groupes est une bonne nouvelle pour le secteur des jeux en ligne français.

Comme l’explique le président d’Eurosportbet Sébastien Bougon dans l’interview qui suit, l’accord est arrivé grâce à un concours de circonstances commerciales et réglementaires, mais il montre aussi que des gros opérateurs comme Unibet, qui il est vrai a un historique fort en France, ne peuvent pas rester indéfiniment hors du marché malgré ses conditions de travail difficiles.

Après presque 18 mois de régulation, les opérateurs de jeux et paris en ligne agréés en France souffrent ; (au risque de se répéter) d’une taxation trop élevée, d’une offre restreinte, le tout entouré d’un dispositif technique et législatif lourd et peu flexible. C’est donc dans cette optique que la reprise du groupe français par son homologue suédois doit être vue.

Pour Eurosportbet, la reprise représente aussi une transition : du stade d’opérateur indépendant à celui de filiale française d’un groupe européen important. Suite à la cession de son actionnaire principal TF1 en janvier dernier, et comme l’explique M. Bougon, le groupe a entrepris « une restructuration et une réorganisation profonde. De mars à juin, nous sommes passés d’environ 65 à 23 personnes et avons dû fusionner départements et équipes pour faire tourner la société en maintenant le niveau d’activité ».

« Nous ne cherchions pas à vendre » précise-t-il, « lorsque nous avons repris Eurosportbet, nous avions notre plan de développement en tête, avec une stratégie complémentaire de B2B et un rebranding prévu pour l’année prochaine. »  « Le marché restant trop difficile pour un simple opérateur B2C il nous fallait générer d’autres sources de revenus. Nous avons travaillé pour permettre à notre plateforme d’accueillir des marques blanches, nous avons proposé des accords à des opérateurs, et c’est ce qui nous a conduit à renforcer notre partenariat avec Zeturf pour lui mettre en place une offre de poker en ligne. »

« Nous avons aussi bien noté qu’il y avait de gros opérateurs étrangers qui n’ont pas fait leur entrée en France car le marché est trop dur : Unibet, Ladbrokes, William Hill, Lottomatica… » ajoute M. Bougon. « En leur offrant un site en marque blanche, nous leur facilitions grandement l’accès au marché. Et bien sur, pour nous l’idée était de générer des revenus supplémentaires. »

C’est donc durant les mois d’été que la relation avec Unibet a pris forme, et s’est cimentée à partir de l’automne. « Après l’été, ils nous ont parlé de prise de participation puis rapidement ils ont déclaré leur volonté de reprendre la société. »

LE POKER, UN ATOUT CLÉ ; UNIBET EN CRÉDIT

D’autres facteurs déterminants sont intervenus : d’une part Unibet était sur le point de perdre ses agréments de paris sportifs, hippiques et de poker en ligne obtenus en octobre 2010 car non exploités depuis 12 mois.

D’autre part les nouvelles concernant la clause de revoyure n’étaient pas bonnes. « L’amendement déposé par M. Lamour mi-octobre nous a terriblement inquiété et il nous semblait urgent d’adosser notre ‘petite entreprise’ à un grand groupe pour lui assurer une pérennité. Toutes ces circonstances (les négociations sur la marque blanche, la question des licences d’Unibet, et les mauvais signes sur la revoyure) ont naturellement conduit à l’opération, qui a été formidablement rapide » explique Sébastien Bougon, qui ajoute : « Cela fait sens pour Unibet : un opérateur actif sur les trois marchés, une équipe complètement restructurée et une plateforme de haut niveau sur un marché à fort potentiel et sur lequel sont tout de même présents ses concurrents principaux [i.e : bwin party, Betclic…], et une base client conséquente. »

En ce qui concerne son travail de marque blanche, Eurosportbet va cesser ses discussions avec les concurrents directs d’Unibet. Mais pour le poker en ligne, on peut s’attendre à de nouveaux accords sur ce segment, comme l’explique Sébastien Bougon : « Nous sommes en train d’agréger une bonne liquidité autour d’Eurosportbet-Unibet, les joueurs de ZEpoker vont y participer et un ou deux autres devraient nous rejoindre prochainement. Nous sommes ainsi plus sereins pour aborder la question des conséquences du départ de bwin du réseau Ongame. »

Les 23 collaborateurs d’Eurosportbet vont rester avec le groupe, Unibet n’ayant pas d’équipe dédiée basée en France. La transition de la marque vers un branding Unibet.fr se fera dès l’approbation de l’Autorité de régulation des jeux en ligne sur la cession qui est anticipée pour mi-décembre. Sébastien Bougon conclut positivement sur cette opération : « Rien ne va changer pour nos clients qui n’auront pas à se réinscrire, et lorsque nous les avons  interrogés par sondage sur Unibet les retours ont été très positifs : la marque Unibet a encore un immense crédit en France. » 

Enfin une bonne nouvelle pour l’igaming français, a-t-on envie de dire.

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France : Le président d’Eurosportbet déplore le manque d’urgence des autorités à revoir la loi sur les jeux en ligne et demain révèlera comment la reprise du groupe par Unibet s’est effectuée

Dans une interview accordée à iGamingFrance qui sera publiée demain matin, Sébastien Bougon, président d’Eurosportbet, dévoilera comment la reprise du groupe francais par Unibet a pris forme lors des 6 derniers mois, les raisons commerciales et réglementaires qui ont poussé les deux groupes à se rapprocher et le plan d’action pour la nouvelle entité corporate à partir de la fin d’année, date à laquelle la transaction devrait être approuvée par l’ARJEL.

Concernant le marché français, Sébastien Bougon a, à l’instar de Nicolas Béraud hier, déploré la décision des autorités françaises de ne pas effectuer les modifications de l’assiette fiscale affectant les groupes de jeux et paris en ligne en France avant la fin de l’année.

Exprimant sa déception quant au manque d’urgence du gouvernement, il a déclaré qu’il y avait  « un vrai caractère d’urgence à traiter le sujet». « Certains opérateurs semblent être à la limite de la cessation des paiements, nous avons déjà reçu plusieurs propositions de rachat de bases clients ; nous sommes dans des délais qui se comptent en semaines. Il faut s’en tenir à la sagesse des parlementaires qui avaient prévu une clause de revoyure à 18 mois ».

M. Bougon a ajouté que la modification clé souhaitée par le secteur (un basculement de la taxe sur les mises des opérateurs à une taxe sur leur produit brut des jeux) pouvait être compatible avec l’objectif de la Ministre du budget Valérie Pécresse, à savoir que les recettes fiscales de l’Etat restent les mêmes.

«  Une taxe sur le PBJ ne mènera pas à une baisse des rentrées fiscales de l’Etat. Elle permettrait un maintien de l’activité et donc des revenus fiscaux. Tout dépend alors de l’ajustement du taux. Le gouvernement veut conserver ses recettes fiscales actuelles, cela n’empêche pas de faire des propositions. »

Pour Sébastien Bougon, le débat n’est pas une question « de faire un cadeau ou pas au secteur, mais de trouver des aménagements de la loi qui offrent un environnement viable ».

Retrouvez l’intégralité de notre entretien avec le président d’Eurosportbet demain matin.

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Interview : Pour Nicolas Béraud, la France ne doit pas rater l’opportunité de la clause de revoyure, la fuite des joueurs vers les sites étrangers est un problème grave

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Le fondateur de Betclic et ancien CEO de Betclic Everest Group a déclaré que les amendements étaient prêts et qu’il y avait consensus quasi-unanime sur les modifications à apporter à la régulation actuelle, concernant notamment le passage à une taxation du produit brut des jeux opérateurs.

« Tous les rapports rendus au gouvernement (qui ont été produits par Jean-François Lamour et Aurélie Filipetti, François Trucy, l’Autorité de régulation des jeux en ligne ou l’Association française des jeux en ligne, NDLR) le recommandent, une modification de l’assiette fiscale est nécessaire et indispensable pour que la loi remplisse ses objectifs. Un passage à une taxation sur le PBJ des opérateurs redynamiserait le secteur français et lui permettrait de présenter une offre attractive aux parieurs, pour l’Etat cela serait un moyen de capter le marché illégal qui s’est recréé et augmenter ainsi ses recettes fiscales, » a-t-il déclaré.

« Un statut quo de la situation actuelle ne fera qu’aggraver les choses : les opérateurs devront abaisser encore plus leur taux de retour aux joueurs afin d’essayer de limiter leurs pertes d’argent et auront donc des offres encore moins attractives que les sites situés à l’étranger. Cela poussera les parieurs à aller chercher de meilleures cotes sur ces sites illégaux et de parier dans des environnements non-contrôlés. Pour l’Etat cela voudra dire une baisse substantielle de recettes fiscales, pour les opérateurs  moins de revenus et donc moins d’investissements dans le media, le sport ou en terme de création d’emploi. »     

Selon M. Béraud, le gouvernement français pourrait récupérer « 200 à 300M€ en revenus fiscaux si la loi est ajustée dans le sens des recommandations des rapports et si le périmètre est élargi à l’ensemble des jeux en ligne, comme l’a fait dernièrement l’Italie dont les recettes fiscales ont progressé significativement depuis septembre, notamment en captant le marché illégal qui existait sur les jeux en ligne de hasard ».

Concernant les sites non-agréés acceptant toujours les parieurs français, M. Béraud a déclaré que ces joueurs reviendraient sur les sites agréés si l’offre était meilleure : « S’ils ont la même offre (que celle offerte par les sites non-agréés), ces joueurs reviendront. Ils préfèreraient jouer sur un site agréé avec toutes les garanties que cela leur apporte. »

Les données de sociétés comme Nielsen/NetRatings mesurant le nombre de visiteurs uniques révèlent aussi qu’ « aujourd’hui, il y a une fuite des joueurs français vers des sites étrangers : il est surprenant et inquiétant de constater que certains opérateurs non-agréés ont des niveaux de nombre de visiteurs uniques français comparables aux opérateurs licenciés comme BetClic, bwin ou Winamax » a-t-il ajouté.

Un changement d’assiette fiscale aurait un impact positif quasi-immédiat pour le secteur,  « il ne s’agit pas de faire un cadeau à qui que ce soit » a précisé M. Béraud, « le changement de l’assiette fiscale permettrait à la loi et aux opérateurs de remplir leurs objectifs : capter la majorité des paris ; et l’on verrait le rapatriement des joueurs français (jouant sur les sites étrangers). Cela génèrerait plus de revenus fiscaux à un moment où l’Etat a besoin de taxes, dans le contexte actuel il me parait surprenant de passer à coté de cette opportunité. »

Et un statu quo de la situation actuelle n’affectera pas que les opérateurs, « tout le monde y perd à l’heure actuelle. Si la situation dure, il y a aura encore moins d’investissements marketing et de sponsoring dans le domaine sportif et l’Etat perdra encore plus en recettes fiscales. Le gouvernement doit être lucide et faire preuve de courage en modifiant la loi comme la clause de revoyure le permet. C’est dans l’intérêt des joueurs français, du secteur tout entier et de l’Etat » a conclu M. Béraud.

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France : « Le statut quo fiscal est la quasi-certitude d’une diminution des recettes de l’Etat à long terme », Jean-François Vilotte

Laurent Tapie has confirmed he has agreed to take over Full Tilt Poker and in his first interview with a media outlet, he told iGaming France that he “wouldn’t have undertaken such a project if he didn’t believe in its potential”.

Full Tilt Poker and Groupe Bernard Tapie, the company bearing his father’s first name that is carrying out the deal, put out a statement today saying they had signed an exclusive agreement to sell the company and all of its associated assets.

The agreement would include the repayment of Full Tilt Poker’s world-wide players in full, is subject to several conditions; the first of which is a favorable resolution with the United States Department of Justice.

Tapie wouldn’t be drawn on the specifics on how much money his company would put on the table, but added: “We have shown that we have the funds necessary to repay player debts. We want to find ways where we don’t have to put in all the money and will be talking to the US Department of Justice next week.”

He would also not be drawn on what kind of compromise he would agree to with the American authorities that could lead to players getting their funds back, but Full Tilt is believed to have player debts of more than US$200m and a figure of US$300m has been widely touted as the minimum amount any acquiring company would need to get it up and running again.

However, the DOJ has frozen around US$331m of Full Tilt players’ funds that were held by online payment companies for the operator. A potential solution could therefore see the DOJ agreeing to return as much of that money as possible to players, while pursuing its civil and criminal cases against Full Tilt’s management. Tapie would then be able to finance any outstanding debts (which would be considerably less) and reopen the site.

He also confirmed the site would keep the Full Tilt Poker brand: “The brand is not in question, it’s a well-known brand and the technology is widely recognized as being possibly the best in the industry. The management of the company is being questioned and it will be changed (should the takeover be concluded). I believe we have the tools necessary to once again make the site one of the leaders in the online poker sector.”

Tapie added there was “still a long way to go” before the deal is definitely done but said he hoped to have the site reopened by January 2012.

iGaming France understands the deal signed by Tapie is a binding agreement which he can exit if he doesn’t reach agreement with the different parties he’s in discussions with and that Groupe Bernard Tapie is currently the only investor, but there could be new investors coming into the structure as the project develops.

A French version of this article will be available shortly.

SportyTrader a pu vivre l’expérience de l’ouverture du marché des jeux et paris en ligne français des premiers rangs en tant qu’affilié et site communautaire s’adressant aux parieurs sportifs. Si l’ouverture du secteur n’a pas été appréciée par nombre de ses parieurs, pour son directeur général Renaud Lasselin l’effet de la loi du 12 mai 2010 se fait ressentir dans l’évolution du rôle de l’affilié, qui devient un éducateur et un canal  intermédiaire privilégié entre opérateurs et joueurs. Il a accepté de revenir sur les faits marquants de son activité lors de cette dernière année avec iGaming France.

iGaming France : L’ouverture du secteur des jeux et paris en ligne en France a tout juste 1 an, comment Sportytrader l’a-t-il vécu ?

Renaud Lasselin : En tant qu’affilié, nous n’avons eu finalement que quelques semaines pour nous adapter au nouveau cadre législatif. Il a fallu adapter rapidement l’ensemble de nos contenus à la nouvelle réglementation. Cette période d’adaptation, qui correspondait à la Coupe du Monde 2010, nous a demandé une forte  réactivité.

Nous avons dû aussi faire preuve d’écoute et de pédagogie auprès des joueurs qui ont mal vécu l’ouverture du marché. Nous avons consacré beaucoup de temps à expliciter les avantages à long terme que ce nouveau cadre légal, forcément perfectible,  pourrait à terme apporter  aux joueurs.

Notre rôle a ainsi évolué au sein de l’industrie. Aujourd’hui, celui-ci dépasse bien largement le rôle d’un simple canal d’acquisition de nouveaux joueurs pour tendre vers un relai privilégié entre les opérateurs et les parieurs, nouveaux comme existants.

IGF : Quels sont les résultats de SportyTrader depuis un an et quelles sont vos prévisions pour l’année à venir sur le marché français ?

RL : Nous sommes dans une phase importante d’investissement. Notre objectif est de devenir le média communautaire de référence sur les paris sportifs en Europe.

Nos efforts sont aujourd’hui concentrés sur l’expérience utilisateur de nos membres. Cet objectif nécessite de nombreux investissements en termes de création de contenu et de technologies. Depuis 1 an, en France, malgré la faible attractivité du marché, notre communauté n’a cessé de croître.

Afin d’accélérer encore notre développement, nous avons décidé avec Mathieu Martinot Dubary, fondateur de SosPronostics.com, le forum de référence des parieurs en France, de rapprocher deux des plus grosses communautés de parieurs en Europe, SosPronostics.com et SportyTrader.com.

Les 2 sites restent totalement indépendants mais nous mettons en commun nos moyens techniques, financiers et humains afin de produire  les technologies innovantes et les contenus qui répondent aux demandes des 2 communautés. Chaque jour, nous enregistrons plus de 4000 messages postés par nos membres et plus de 180 000 pages vues uniquement sur nos pages communautaires! Face à la croissance et au dynamisme de notre audience, nous nous devons de trouver de nouvelles réponses techniques et organisationnelles tout en conservant les spécificités propres à chacune des deux communautés.

« POUR TOUS, JOUEURS, OPERATEURS, AFFILIES, MAIS AUSSI POUR L’ETAT, LE CADRE LEGAL DOIT PERMETTRE UNE OFFRE DE JEU ATTRACTIVE ET INNOVANTE »

IGF : Comment va évoluer le recrutement des parieurs sportifs en France ?

RL : Le niveau global de recrutement de nouveaux joueurs dépendra principalement de l’attractivité de l’offre. Le recrutement devrait se reconcentrer sur le web au détriment des médias offline. Nous assistons ainsi actuellement à un retour massif des opérateurs vers le web comme principal (exclusif pour certains) canal de recrutement.

Les opérateurs devraient aussi qualifier plus finement les sources de leur trafic afin de privilégier les canaux les plus rentables apportant la valeur de joueurs la plus élevée. Les médias qui regroupent les joueurs les plus assidus et les plus actifs, ont donc nécessairement leur carte à jouer.

Enfin, il ne sera plus uniquement question de recrutement de nouveaux joueurs mais également de fidélisation, de réactivation et de redépôts comme on peut l’observer sur des marchés plus matures.

IGF : En tant qu’acteur de l’affiliation, quelles attentes avez-vous par rapport à la clause de revoyure de la loi sur les jeux en ligne prévue à la fin de l’année ?

RL : Au-delà des attentes globales de l’industrie que nous partageons (fiscalité, taux de retour aux joueurs, élargissement de l’offre de jeu au casino), nous souhaitons que les attentes des joueurs soient au cœur de la clause de revoyure.

Pensons d’abord au joueur et au plaisir de jouer. Bien sûr, les problèmes d’addiction existent mais il ne faut pas les surévaluer.

L‘augmentation du TRJ, des modalités d’inscriptions plus rapides, notamment une simplification du processus de confirmation des comptes et l’élargissement de l’offre de jeux sont des priorités. Pour tous, joueurs, opérateurs, affiliés, mais aussi pour l’Etat, le cadre légal doit permettre une offre de jeu attractive et innovante. Le jeu en ligne est un loisir. L’expérience de jeu se doit d’être bonne.

Sinon, le marché français régulé ne pourra être compétitif face à l’offre illégale et la légalisation sera un échec. L’élargissement récent de l’offre de paris disponibles va dans le bon sens. Si les parieurs sont satisfaits, les opérateurs le seront aussi, les rentrées fiscales seront importantes, l’industrie sera pérennisée et des emplois seront créés.

Michael Michelin, responsable de la business unit du groupe pour les marchés francophones, explique comment le groupe va renforcer sa présence sur le marché français.

Le site a été fondé par Dominik Kofert, grand passionné des jeux vidéo, en 2007, et compte environ 280 collaborateurs à Gibraltar. Il est présent sur 50 pays en 19 langues et compte quelques 5 millions de membres à travers le monde, dont environ 220,000 en France, et a généré un profit de 2,5M€ sur ses marchés francophones en 2010-2011.

Sa spécialité est l’offre de contenu éducationnel : articles, vidéos et audio, avec pour objectif de populariser le poker et être la source privilégiée de contenu éducationnel des joueurs.

A l’instar d’autres compagnies travaillant dans le secteur des jeux en ligne, Poker Strategy a voulu attendre avant de faire son entrée en France, explique Michael Michelin, responsable de la business unit du groupe pour les marchés francophones. « Nous voulions voir comment le marché allait se développer, tout le monde cherche à trouver ses marques et nous ne voulions pas nous lancer dans la bataille tout de suite. » Et quel constat porte-t-il sur le marché français du poker en ligne jusqu’à maintenant ? « Le marché n’est pas évident, mais cela n’est pas non plus une grosse surprise, cependant la régulation peut gêner beaucoup dans la conversion de joueurs. »

Pour ce qui est du marché de l’affiliation, il est notoire pour la qualité parfois douteuse du trafic qu’il peut générer pour les opérateurs, comment Poker Strategy est-il différent d’autres affiliés à ce niveau ?

« Le ‘conversion pass’ doit être très court, (mais) nos membres doivent lire trois articles et répondre à un quiz et nous leur donnons 40€ de bonus pour jouer. La ‘player quality’ de nos recrus est donc très bonne car il y a un raisonnement à leur décision. Mais nous popularisons aussi le poker et voulons produire des joueurs ‘casual’ qui veulent s’améliorer au fil des mois grâce à notre contenu, » déclare-t-il.

Mais beaucoup d’affiliés produisent du contenu éducatif et communautaire sur le poker, quelle est la différence avec celui de Poker Strategy ? « Elle est dans la qualité et le volume de ce que nous produisons. Nous faisons la différence dans notre suivi produit et le service que nous offrons, que ce soit l’analyse de mains gratuite offerte par nos coaches ou ‘poker stratèges’, ou notre système de parrainage. »

Pour le marketing, Michael Michelin ajoute que le site lancera sa campagne, principalement en ligne, en France en gardant le nom du site en .com et en mettant en avant ses ambassadeurs français Antoine Saout, Vanessa Elbuyck ou Gabriel Nassif. Cela s’aligne dans la stratégie du groupe de faire comprendre au grand public « que nous sommes une compagnie française et que l’on travaille avec des joueurs professionnels français, cela est très important pour toute société se lançant sur le marché. Mais avant tout nous souhaitons atteindre et éduquer tous les types de joueurs, du néophyte au VIP » ajoute-t-il.

La bourse de paris en ligne récompensera également ses clients avec des produits virtuels et des bonus lorsqu’ils auront placé un pari sur une nouvelle partie du site.

Betfair s’inspire des idées de certains réseaux sociaux, « j’ai toujours trouvé les propositions [comme la barre de progression de LinkedIn] assez puissantes, c’est inné de vouloir arriver à 100%, » explique Jeremy Sulzmann, responsable mondial de l’expérience client.

L’objectif de Betfair est d’attirer ses utilisateurs vers des sections du site qui augmentent la valeur des clients, comme l’aide au pari, les forums et le contenu éditorial, d’où les visiteurs ont tendance à placer des dépôts plus élevés lors de leur enregistrement car en possession de plus de données et d’informations, selon des tests utilisateurs récents organisés par le groupe.

Le programme sera lancé dans un futur proche et sera soutenu par des communications email et texte. Une fois testé, il pourrait apparaître sous forme de ‘barre de bonus’ à travers le site pour encourager les utilisateurs à arriver à 100% de la fonctionnalité.

Source : Marketing Week

Des débats souvent animés ont été une facette presque constante de la régulation du secteur des paris hippiques en ligne : partage de la masse des joueurs du PMU avec les opérateurs alternatifs, séparation des divisions off- et online de l’opérateur historique ou encore la question des subventions croisées, les thèmes ont été nombreux et sont toujours en cours de discussion.

Pierre Pagès, secrétaire général du PMU, a accepté d’aborder tous ces sujets avec iGamingFrance et de dévoiler la vision du groupe dans un marché qu’il considère comme étant compétitif et où « les concurrents du PMU ont su profiter de la libéralisation ».

iGamingFrance : Un an après la libéralisation du secteur des jeux en ligne que pouvez-vous nous dire de la situation de la concurrence sur ce marché et plus particulièrement sur les paris hippiques en ligne ?

Pierre Pagès : Sur les paris hippiques, après une année de libéralisation, les concurrents du PMU détiennent ensemble environ 20% de ce segment des jeux en ligne. Comparé à d’autres secteurs ayant connu une ouverture à la concurrence, ces parts de marché après seulement un an sont loin d’être négligeables. Cela confirme que les concurrents du PMU ont parfaitement su profiter de la libéralisation, soit pour développer la place qu’ils occupaient déjà sur ce secteur depuis plusieurs années, soit pour s’y installer.

Le marché est attractif, comme le démontre l’annonce, par un acteur important des paris sportifs, du lancement d’une nouvelle offre de paris hippiques avec pour ambition de porter sa part de marché de 3% aujourd’hui à environ 10% dans 12 à 18 mois. Cela démontre clairement que la concurrence est une réalité dans ce secteur et que chacun peut y trouver un facteur de développement mais à condition d’y consacrer les efforts nécessaires.

Sur ce point, on ne peut donc que regretter que certains opérateurs se cantonnent encore à copier l’offre de paris hippiques du PMU sans chercher à innover et à différencier leur propre gamme de produits. Pour notre part, nous continuerons bien sûr à lutter contre ces pratiques lorsqu’elles constituent des actes de concurrence déloyale ou de contrefaçon.

Ces acteurs voudraient que le marché se développe davantage et plus rapidement. Ce souhait est louable, mais personne n’y parviendra en se limitant à un simple parasitisme de l’opérateur historique. La condition sine qua non c’est l’attractivité de l’offre qui elle-même requiert innovation et différenciation des offres de produits et de services. L’innovation dans l’offre est un facteur capital de développement de la demande et donc de l’ensemble du marché au bénéfice de tous les acteurs, par l’émulation qu’elle est susceptible de créer entre eux.

Enfin, n’oublions pas que les paris hippiques ne sont qu’un des segments du marché des jeux en ligne à côté du Poker et des paris sportifs.

Sur ces autres segments, le PMU est encore un acteur moyen avec des positions respectivement estimées à 6% sur le Poker et de l’ordre de 15% sur les paris sportifs, derrière des opérateurs bien plus importants sur ces segments.

IGF : En janvier dernier, l’Autorité de la Concurrence a rendu un avis sur l’ouverture du marché des jeux en ligne, elle émettait notamment des recommandations visant à éviter toute distorsion de concurrence et concernant particulièrement le PMU. Où en est le PMU sur les points évoqués dans cet avis ?

PP : Le PMU a bien évidemment fait une lecture très attentive de l’Avis de l’Autorité, d’autant que nous avons participé activement à la procédure d’instruction qui l’a précédé.

Très vite après son adoption, nous avons été contactés par les représentants de l’Autorité qui, comme cela a été rappelé lors du récent colloque organisé par Monsieur Lamour, ont souligné leur souhait que cet avis soit bien compris et suivi d’effets. Depuis le début de l’année nous avons donc beaucoup travaillé et de nombreux contacts et échanges fructueux ont eu lieu avec l’Autorité.

Après environ quatre mois de travail et de réflexions, le PMU a adressé à l’Autorité, il y a quelques semaines déjà, des propositions précises, concrètes et argumentées sur tous les points le concernant dans l’Avis. Ce faisant, le PMU a le sentiment, non seulement d’avoir pris en compte les recommandations faites par l’Autorité, mais aussi, d’avoir répondu positivement à sa préoccupation de voir son Avis suivi d’effets. A ce jour le PMU est dans l’attente du retour de l’Autorité sur ces propositions.

IGF : Quelles sont ces propositions ?

PP : Les propositions du PMU concernent plusieurs aspects :

• Tout d’abord, le PMU a confirmé la mise en place d’une séparation stricte de ses bases de données clients issues de son activité de monopole et de son activité de paris hippiques en ligne. Cette séparation s’accompagne d’une séparation fonctionnelle de ses équipes commerciales entre ces deux activités.
• Afin de répondre à une autre préoccupation exprimée tant par l’Autorité que les concurrents, le PMU a informé l’Autorité d’une évolution profonde de la Carte PMU qui, en substance, conduira à ce que le compte adossé à la Carte PMU pour la prise de paris hippiques dans le réseau physique soit distinct du compte qu’un titulaire de Carte PMU ouvre pour pouvoir jouer sur le site pmu.fr. Le seul lien existant entre cette carte et les activités en ligne du PMU sera ainsi supprimé.
• Par ailleurs, le PMU a expliqué en détail le fonctionnement et l’objectivité de la comptabilité séparée qu’il a mise en place pour ses activités de jeux et paris en ligne et proposé d’y apporter certains amendements afin de prendre encore mieux en compte le risque de subventions croisées évoqué par l’Autorité.
• Enfin sur la question de la marque le PMU a expliqué de façon circonstanciée les raisons à la fois juridiques et économiques pour lesquelles il estime qu’une distinction au niveau de la marque entre ses activités de prise de paris en dur et en ligne n’était pas justifiée et serait même disproportionnée. Il a en revanche proposé une adaptation de la marque et du logo utilisés sur le site pmu.fr afin de les différencier de la marque du monopole de la prise de paris hippiques dans le réseau physique.

IGF : Vous ne faites aucune proposition concernant la masse des enjeux ?

PP : L’autorité ne remet pas en cause la masse unique d’enjeux  du PMU et nous n’avons d’ailleurs pas eu de discussions sur ce point avec l’Autorité depuis l’adoption de l’Avis. Tous les jours les concurrents montrent que ce n’est pas un problème si l’on en juge par les rapports qu’ils offrent et par la communication qu’ils font autour de ces rapports.

D’ailleurs, lorsque le PMU propose occasionnellement certaines courses uniquement sur Internet, cela ne pose pas de problèmes de liquidité ou de rapports dégradés comme certains concurrents se plaisent faussement à le dire. La notion de masse est d’ailleurs très relative puisqu’il s’agit en fait d’un très grand nombre de petites masses, correspondant à chaque fois à une somme d’enjeux d’un pari donné sur une course donnée.

En ce qui concerne les abondements sur les paris complexes qui est un des sujets évoqués par l’Autorité, le PMU estime qu’à droit constant ceux-ci sont déjà possibles. En tout état de cause si une clarification devait intervenir sur le plan législatif ou réglementaire à l’occasion de la revoyure pour faciliter ce mécanisme d’abondements, le PMU y est tout à fait favorable.

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Le PMU va mettre en place une séparation stricte entre ses activités de paris hippiques en dur et ses activités en ligne et considère que les abondements sur les paris complexes sont déjà possibles, a déclaré le groupe dans une interview avec iGamingFrance qui sera publiée lundi.

Suite à la publication en janvier de l’avis de l’Autorité de la concurrence qui recommandait la séparation des activités en dur des activités en ligne  du PMU, Pierre Pagès, secrétaire général du PMU, a confirmé que le groupe avait proposé la mise en place « d’une séparation stricte de ses bases de données clients issues de son activité de monopole et de son activité de paris hippiques en ligne. Cette séparation s’accompagne d’une séparation fonctionnelle de ses équipes commerciales entre ces deux activités ».

M. Pagès a expliqué que le groupe avait développé un contact fréquent et fructueux avec l’Autorité depuis le début de l’année et avait présenté « des propositions précises, concrètes et argumentées sur tous les points le concernant dans l’avis ».

Cependant, en ce qui concerne la mise en place d’abondements de gains sur les paris complexes, une des recommandations faites par l’Autorité de la concurrence en janvier,  « le PMU estime qu’à droit constant ceux-ci sont déjà possibles. En tout état de cause si une clarification devait intervenir sur le plan législatif ou réglementaire à l’occasion de la revoyure pour faciliter ce mécanisme d’abondements, le PMU y est tout à fait favorable, » a déclaré le groupe.

L’instauration d’une masse commune de parieurs hippiques entre le PMU et ses concurrents, autre demande des opérateurs alternatifs, n’est pas non plus d’actualité, car « l’Autorité ne remet pas en cause la masse unique d’enjeux  du PMU et nous n’avons d’ailleurs pas eu de discussions sur ce point avec l’Autorité depuis l’adoption de l’Avis ».

L’entretien fait un tour d’horizon de l’ouverture du secteur des jeux en ligne français. Parmi les autres points abordés, M. Pagès explique que les prises de part de marché des concurrents du PMU prouvent que la France est un marché réellement concurrentiel et que ces mêmes opérateurs doivent faire preuve d’innovation afin de s’assurer que l’offre reste attractive.

Retrouvez l’interview dans son intégralité dans la newsletter d’iGamingFrance lundi matin.