Selon l’éditeur, le customer engagement des visiteurs a augmenté de manière dramatique et les taux de conversions ont vu une hausse de 800% depuis le (re-)lancement du site.

La lutte contre les sites de jeux et paris illégaux continue et les coûts liés au blocage de leurs noms de domaines par les fournisseurs d’accès à Internet seront pris en charge par l’Autorité de régulation des jeux en ligne, mais cela n’empêchera pas les sites non-agréés, notamment les casinos en ligne, de continuer à cibler le marché français.

Nicolas Béraud, fondateur et ex-président de Betclic Everest Group, le répétait volontiers lors de colloques sur la législation des jeux en ligne en France : quelques 800,000 français continuent de jouer sur des sites de casino en ligne non-régulés qui ne contribuent rien en impôts, emplois ou en aide à la lutte contre l’addiction.

Pour les paris sportifs, les paris hippiques et le poker en ligne, une grande partie des gros parieurs, ces joueurs si importants pour les opérateurs, ont simplement disparu, dixit Emmanuel de Rohan Chabot, patron de Zeturf ; accèdent aux sites non-licenciés via des VPN (virtual private networks) ou sinon les sites continuent simplement de les accueillir.

Mais comme le démontre les nombreux courriels qu’iGamingFrance reçoit toutes les semaines de casinos en ligne ou de leurs affiliés basés à Chypre ou en Israel nous proposant des accords d’affiliation (avec des termes beaucoup plus intéressants que ce qui est offert par les opérateurs légaux) pour diriger du trafic français vers leurs sites, dés qu’un site illégal cesse ou met son activité en veilleuse, un autre le remplace presque aussitôt.

Que des sites illégaux continuent de travailler en France n’est pas nouveau, mais il est parfois tentant de se demander comment les autorités françaises vont pouvoir les en empêcher. Malgré le travail forcené de l’Autorité de régulation des jeux en ligne (certes très occupée) depuis mai 2010, les sites illégaux, tout comme les sites d’affiliation qui font leur publicité, continuent de cibler la France, si ce n’est en toute impunité, en tout cas sans paraitre particulièrement concernés par les retombées judiciaires.

Après une période d’ouverture chargée, nombre d’acteurs du secteur espèreront que 2012 verra une repression accrue des casinos en ligne ciblant la France.

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La dispute entre William Hill et Playtech a été résolue et les deux groupes ont trouvé accord pour que William Hill Online, la filiale de jeux en ligne basée à Tel Aviv et détenue à 79% et 21% respectivement par William Hill et Playtech, reprennent ses activités immédiatement, ont déclaré les deux groupes mardi après-midi. 

William Hill a déclaré que 7 dirigeants de William Hill Online ont maintenant quitté le groupe et que les  activités de WHO pourront reprendre leurs cours à Tel-Aviv et en Bulgarie, alors que la situation à Manille a été résolue la semaine dernière. Selon le Daily Telegraph, le bookmaker aurait déboursé 2M£ au personnel licencié en indemnités de départ.

La dispute a vu presque 200 employés travaillant dans les équipes d’affiliation et de marketing de WHO faire grève suite à la démission du directeur marketing du groupe Eyal Sanoff, qui alléguait que William Hill avait décidé de transférer les activités du groupe de Tel Aviv à Gibraltar et au Royaume-Uni.

Elle aurait pu avoir de graves conséquences pour groupe britannique si elle avait trainé dans la longueur car les équipes de Tel Aviv sont en charge du marketing et du recrutement des joueurs en ligne du groupe.

Ralph Topping, le PDG de William Hill, est devenu suspicieux lorsque le staff de Tel Aviv a refusé de  coopérer avec un audit interne exigeant l’accès aux systèmes informatiques du bureau.

Le groupe britannique aurait ensuite engagé un ex-officier des renseignements généraux israéliens et découvert que les employés travaillaient sur le lancement d’une société concurrente dans le même secteur et, bizarrement, qu’un rabbin, quelqu’un pour nourrir les poissons et un coiffeur étaient déjà prévus dans les comptes du nouveau groupe. L’humeur de Ralph Topping aurait empirée lorsqu’il a découvert que certains des cadres du groupe s’étaient offert des cours de ping-pong.

Toujours selon le Telegraph, Eyal Sanoff aurait une fois déclaré à Jim Mullen qu’il ne travaillait à WHO que pour « protéger les intérêts de Teddy Sagi », le fondateur et actionnaire de Playtech à 40% qui a vendu les actifs d’affiliation Six Digits, Uniplay et Ad-gency à William Hill en 2008 afin de créer WHO.

William Hill a une option d’achat sur les 21% de WHO appartenant à Playtech prévue pour octobre 2013 et certain analystes pensent que les évènements récents représentent un avertissement de la part de Teddy Sagi envers le bookmaker, lui rappelant qu’il devra payer le prix fort pour le restant des parts du groupe ou risquer plus de disruptions.

Henry Birch, directeur général de WHO, et Jim Mullen, directeur des opérations, seront basés à Tel Aviv lors des mois prochains et auront la responsabilité de changer la culture du groupe.

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La régulation des jeux en ligne initiée par le Schleswig-Holstein permettra aux opérateurs d’offrir de nombreux produits actuellement interdits dans d’autres marchés régulés tels la France.

Le traité a été approuvé par la Commission européenne et prendra effet le 1^er janvier 2012, les licences d’opérateurs seront valides à partir du 1^er mars et le nombre de licences pour lesquelles les groupes de jeux pourront déposer des demandes ne sera pas limité.

Les opérateurs privés, qui suivent les développements dans le Land depuis de nombreux mois, ont été rapides à émettre des communiqués suite à l’annonce de la ratification de la législation.

Betfair a déclaré : « Le traité sur les jeux en ligne du Schleswig-Holstein est bienvenu et a pour objectif de créer un marché des jeux en ligne réellement ouvert, transparent et responsable. »

bwin party, pour qui l’Allemagne est un marché clé, a déclaré via un porte-parole : « Le vote d’aujourd’hui est une étape importante vers un marché plus ouvert et réglementé en Allemagne. Nous appelons les autres régions fédérales à suivre ce modèle de régulation, qui a été approuvé par l’Union européenne. »

Le porte-parole a ajouté que le Schleswig-Holstein a soutenu le projet de loi pour des raisons « pragmatiques : la législation de la région s’aligne avec la réalité du marché et permettra de battre le marché illégal car les opérateurs agréés pourront offrir des produits qui pourront concurrencer avec ceux des sites illégaux ».

Jaxx, un opérateur de paris hippiques agréé dans le Schleswig-Holstein, a commenté : « Nous saluons la décision prise aujourd’hui par le Parlement de l’Etat à Kiel. Seules les entreprises sérieuses et économiquement saines seront en mesure de répondre aux exigences réglementaires. La nouvelle loi prévoit la sécurité juridique et un juste équilibre entre les acteurs afin de protéger les intérêts des consommateurs et la liberté d’entreprendre. Les 15 autres États fédéraux feraient bien de copier le modèle du Schleswig-Holstein. Pour l’instant, seul le Schleswig-Holstein sera en mesure de tirer parti de cette nouvelle source de revenus. Aujourd’hui, nous sommes particulièrement fiers de notre héritage en tant que société de Schleswig-Holstein. »

Des questions importantes subsistent tout de même si aucun accord n’est trouvé entre le Schleswig-Holstein et les 15 autres régions allemandes et notamment si une licence de la région permettrait aux opérateurs d’offrir leurs produits dans toutes les autres régions du pays.

Ce sera un des points qui sera discuté en détail dans les mois à venir et Betfair a aussi rappelé que le secteur avait « à faire face à une situation juridique sans précédent ».

Les négociations entre le Schleswig-Holstein et les 15 autres régions vont battre leur plein d’ici la fin de l’année, mais si les opérateurs souhaitent que les 16 régions allemandes parviennent à un accord, ils veulent aussi que toute régulation des jeux en ligne en Allemagne donne lieu à un marché ouvert et compétitif et qu’elle soit conforme aux principes européens de liberté de mouvement et d’activité.

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L’ARJEL a demandé aux FAI de bloquer les sites maltais scratch2cash.com et un ensemble de sites dont aeroplayer.com et casino-broceliande.com ; à Chypre, slotsjungle.com et winpalace.com, et a mis en demeure les sites concernés.

Le filtrage d’accès par les FAI est un sujet sensible, l’ARJEL a déjà fait  appel au TGI de Paris lors de l’affaire l’opposant au site de paris sportifs basé au Costa Rica 5dimes.com.

Source : La Tribune

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Le groupe de jeux en ligne Mansion Group est le nouveau ‘betting partner’ international de Manchester City, le club de football de la Premier League anglaise possédé par la famille royale d’Abu Dhabi.

Les deux entités ont signé un accord de 2 ans qui sera focalisé sur les marchés internationaux, mais qui concernera principalement l’Asie, où Mansion a développé une bonne partie de ses parts de marché depuis qu’il a commencé ses activités en 2004.

Mansion opère des sites de casino, de poker et de paris sportifs en ligne depuis Gibraltar et fait partie de l’empire dirigé par l’indonésien Putera Sampoerna, un des hommes d’affaires  les plus importants du pays qui possède aussi Les Ambassadeurs, le prestigieux casino londonien.

Le groupe, qui selon ses dires était tout prêt de passer un accord de sponsoring maillot avec Manchester United en 2005 avant que ce dernier ne se retire au dernier moment, avait passé un accord de sponsoring avec Tottenham en 2006 d’un montant de 34M£ pour une durée de trois ans.

Les premières licences de jeux de casino et de cash games de poker en ligne en Italie seront publiées le 18 juillet 2011, suite à une notification du régulateur italien AAMS que les licences pour ces produits seront publiées à cette date et tous les premiers et troisièmes lundi de chaque mois.

Selon le blog GamingTechLAW, cela ne veut pas dire que tous les opérateurs recevront leurs licences le 18 juillet, seuls ceux qui répondront aux exigences techniques et juridiques et qui auront soumis tous les documents nécessaires à AAMS auront l’espoir de pouvoir offrir les produits dans un futur proche.

Le lancement des jeux de casino en ligne devrait booster de manière substantielle le secteur de jeu en ligne italien, qui à l’heure actuelle  est évalué à environ 4Mds€ de mises.

Le cinquième colloque parlementaire sur les jeux en ligne qui s’est tenu jeudi à Paris était présenté comme un bilan sur le secteur un an après sa régulation et les mots clés ont été : attractivité de l’offre, écoute de tous les acteurs du secteur de la part  des pouvoirs publics, changement de l’assiette fiscale et, pour ceux qui n’étaient pas (du tout) d’accord avec ces propositions, Casinos de France et France Galop en particulier, statu quo.

François Baroin, Ministre du Budget, a déclaré lors de son intervention que « les propositions de modifications (passage d’une taxation sur les mises à une taxation sur le produit brut des jeux et hausse du taux de retour aux joueurs) à la loi sur les jeux en ligne présentées par le rapport de Jean-François Lamour et Aurélie Filipetti et le Livre Blanc de l’Association française des jeux en ligne (AFJEL) font consensus ».

Ces propositions ne seraient pas implémentées à l’initiative du gouvernement, a déclaré M. Lamour lors d’une autre discussion qui a eu lieu suite au discours de M. Baroin, mais pourraient l’être si elles étaient recommandées par les parlementaires concernés (M.  Lamour et le Sénateur François Trucy, dont le rapport sera remis la deuxième semaine d’octobre, mais qui en présentera les grands axes en juillet).

M. Baroin a ajouté que l’objectif de la régulation était d’ « éradiquer le marché illégal » et que si les mesures actuellement en place n’étaient pas suffisantes à atteindre cet objectif, le Gouvernement prendrait les moyens nécessaire pour renforcer les pouvoirs de l’ARJEL à cette fin et créer un délit pénal pour ceux qui joueraient sur des sites non-agréés. L’effet des sites illégaux sur le marché régulé français et la question de l’attractivité de l’offre des opérateurs agréés sera analysé.

« Il faudra compléter ou modifier les dispositions prévues par la loi si elles ne sont pas suffisantes pour permettre qu’une offre attractive et une concurrence loyale se mettent en place. Nous allons prendre en compte les chiffres publiés par l’ARJEL et l’AFJEL, et ceux-ci iront dans le rapport qui sera soumis au Parlement en septembre, » a-t-il ajouté.

Pour Patrick Spilliaert, vice-président de l’Autorité de Concurrence, « une réelle concurrence semble émerger entre les paris sportifs et les jeux de cercle en ligne », le sous-entendu étant que cela n’était pas le cas pour les paris hippiques en ligne. M. Spilliaert a ajouté que la priorité de l’Autorité de Concurrence est qu’il y ait un « ‘level playing field’ pour tout le monde ».

L’autre grand thème de la journée a été l’attractivité de l’offre légale en France et le rôle vital qu’elle peut jouer dans la lutte contre les sites illégaux. Nicolas Béraud, Président de l’AFJEL et de Betclic Everest Group, a expliqué que « taxer le produit brut des jeux et faire passer le taux de retour aux joueurs de 85% à 90% alignerait l’offre française sur l’offre européenne et voudrait dire que les joueurs n’auraient pas de raisons d’aller chercher de meilleures offres sur les sites étrangers ».

Mais si le consensus régnait entre MM. Béraud et Lamour, le Syndicat des casinos de France et France Galop le voyaient d’un œil très différent. Jean-François Cot, délégué général du Syndicat des casinos de France, a fait part de ses inquiétudes de l’impact, pour l’instant relativement minime, mais qui pourrait atteindre 15% à 20% du PBJ des casinos en dur francais (2,3Md€ en 2010), si les produits de casino en ligne étaient régulés prochainement. Hubert Monzat, directeur général de France Galop, a pour sa part décrit un calendrier hippique qui était sur le point de rupture afin de satisfaire les demandes de l’ouverture du secteur des jeux en gline et a cautionné : « Ne rompons pas l’équilibre d’une offre qui est au bord de la rupture. »

Les deux organes ont fait part de leur souhait de maintenir le statu quo réglementaire actuel, auquel M. Lamour a répondu qu’ « il n’y a rien de pire  que le statu quo dans l’Internet. Par nature le texte est évolutif, dans un secteur dont la culture est en constante évolution et dont les frontières n’existent pas. Le PMU a prit des parts de marché dans le pari sportif et le poker, il a donc effectué un changement de culture bien réussi. Le refus de changer ne correspondrait pas à la réalité du marché, laissons la porte ouverte à des évolutions, pas des bouleversements. »

Le ton de la journée était beaucoup plus positif au niveau des possibilités réglementaires pour le secteur des jeux en ligne en France, notamment lorsque comparé à celui du colloque qui s’est tenu en mars sur les mêmes sujets. Mais tout dépendra du Projet de loi finances 2012 qui sera publié en septembre et si les propositions de modifications de la loi sur les jeux en ligne sont inclues dedans.

AMÉLIORER ET ÉLARGIR LE PÉRIMÈTRE RÉGULÉ

Les opérateurs de l’AFJEL souhaitent que soit introduit une plus grande diversité dans l’offre du périmètre actuel des paris. La diversité de l’offre est un élément important de la satisfaction du consommateur ainsi que de la différenciation des concurrents. Pour exemple, en Europe, deux tiers des paris sont faits en direct, alors qu’en France seul un sur trois l’est. En 2008, la FDJ proposait 300 types de paris par semaine alors que Bwin en proposait 8000 par jour. Avant la régulation, Zeturf proposait 15 courses étrangères par jour et seulement 3 depuis. En limitant les paris, les pouvoirs publics ont créé un carcan particulièrement dommageable pour le dynamisme du marché.

Aussi, l’AFJEL proposent les réformes suivantes pour améliorer l’offre légale :

• Paris hippiques : permettre aux opérateurs d’étendre eux-mêmes leur calendrier de courses sur la base d’une liste large de pays et de champs de courses établie par l’ARJEL ; mettre en place les paris hippiques en « live ».

• Paris sportifs : substituer à l’actuelle liste de paris limitative une liberté complète sanctionnée par un contrôle a posteriori des autorités. Cela permettrait d’enrayer inquiétante chute du volume des mises de paris sportifs qui traduit la faible attractivité de l’offre (baisse de 26,5% au premier trimestre 2011 par rapport au trimestre précédent).

• Poker : ouvrir aux versions du poker autres que Texas Hold’em et Omaha 4 pot limite. Le succès du jeu pourrait être accentué par une offre plus diversifiée : Irish, Pineapple, Double Hold’em, etc.

A l’issue d’une période de transition, l’AFJEL souhaite élargir le périmètre des jeux en ligne autorisés aux jeux de hasard : loterie et casino en ligne.

Le Livre blanc de l’AFJEL rapporte qu’une partie du déséquilibre concurrentiel est due à la possibilité pour certains acteurs – les anciens monopoles – de proposer des jeux de chance et de grattage en ligne. Cette possibilité constitue, avec la possession d’un réseau en dur exclusif, une importante distorsion de concurrence. Les joueurs étant nombreux à être ‘multi-jeux’, la capacité de proposer de façon exclusive des jeux de chance est un avantage concurrentiel très important : le réseau physique permet de convertir des joueurs au ‘on line’ d’une part, d’autre part les jeux de chance en ligne peuvent eux-mêmes servir de produit d’appel pour le recrutement de nouveaux parieurs ou joueurs.

Aussi, il semblerait à l’AFJEL raisonnable d’envisager au minimum une extension du périmètre des jeux d’argent en ligne aux jeux de chance (loterie et casino en ligne) afin de placer chaque acteur sur un pied d’égalité. Une telle mesure, si elle est appliquée, pourrait légitimement éveiller les craintes des casinos qui supportent d’importants prélèvements (54,6% du PBJ, dont 11,6% en faveur des communes) et se trouveraient directement concurrencés sur leur créneau pour l’instant exclusif. On pourrait imaginer que les établissements disposant d’une autorisation de casino en dur se voient attribuer, pour une période de transition de trois ans, l’exclusivité de la proposition en ligne des jeux de hasard. A l’issue des trois ans, des agréments seraient attribués aux opérateurs privés satisfaisant un cahier des charges précis en termes de sécurité et de contrôle des joueurs identique à l’actuel.

SÉPARER LES ACTIVITÉS EN DUR ET EN LIGNE SOUMISES A CONCURRENCE

L’AFJEL réclame par ailleurs que soient séparées juridiquement et fonctionnellement les entités sous régime de droits exclusifs et les activités concurrentielles.

En effet, le mécanisme concurrentiel normal est d’autant plus faussé que les deux opérateurs historiques, le Pari mutuel urbain (PMU) et la Française des Jeux (FDJ), sont encore en situation de monopole sur une partie du marché et retirent de leur position un avantage concurrentiel décisif. Les nouveaux opérateurs, contraints par la réglementation à être des pure players du jeu en ligne, ne bénéficient ni de la marque, ni du réseau physique de vente dont bénéficient la FDJ et le PMU. L’avis de l’Autorité de la concurrence et la grande consultation publique lancée fin mars 2011 par la Commission européenne montrent clairement que les structures actuelles du marché des jeux en ligne ne donnent pas satisfaction, favorisant très largement les deux ex-monopoles.

ASSOUPLIR LE TRJ AU NIVEAU DES SITES ÉTRANGERS (90% À 95%)

L’AFJEL explique que le Taux de Retour au Joueur n’a pas d’impact sur le risque d’addiction. Aussi, elle envisage deux possibilités afin de lever cet handicap pesant sur l’offre légale :

• Déplafonnement total du TRJ : Les opérateurs fixeraient alors librement le taux de retour qu’ils souhaitent. Ces derniers étant soumis à d’évidents impératifs de rentabilité, l’objection selon laquelle les opérateurs pourraient approcher les 100% de TRJ ne tient pas. Le plus probable est que le TRJ moyen rejoindrait la moyenne observée sur les sites en ligne, soit environ 90%.

• Relèvement du plafond : Augmenter le plafond du TRJ à 90 voire 95% permettrait de mettre les opérateurs français sur un pied d’égalité avec leurs concurrents étrangers. En effet, au-delà des différences entre cadres législatifs, le rapport Lamour estime que « des TRJ de 90 à 95 % sont très courants chez la plupart des opérateurs illégaux. D’après nos entretiens, le taux de retour aux joueurs pratiqué par les opérateurs du marché non régulé ayant depuis reçu l’agrément avoisinait les 92% ».

L’AFJEL ajoute qu’une hausse du TRJ permet de jouer plus longtemps pour la même somme déposée. A contrario, la baisse du TRJ incitera le joueur à dépenser plus d’argent pour un même temps de jeu.

En entraînant une hausse mécanique du recyclage des gains et donc du temps de jeu — autrement dit du caractère ludique de l’activité — l’assouplissement du TRJ permettrait aux sites français de devenir plus attractifs. Dans le cas des paris sportifs, cette hausse du TRJ se traduirait directement par un rapprochement du niveau des cotes offertes par les opérateurs disposant d’un agrément par rapport à celles des concurrents étrangers. L’importante différence existant actuellement est une source de désavantage concurrentiel pour nos opérateurs.

Quelle que se soit l’option d’assouplissement choisie, l’AFJEL peut estimer que, les sites illégaux perdant ainsi un élément décisif de leur attractivité, on réduirait significativement la part du marché illégal dans les jeux en ligne.

MODIFIER L’ASSIETTE ET LE TAUX DE TAXATION DES JEUX EN LIGNE

Concernant la fiscalité, l’AFJEL souhaite que l’assiette de prélèvement des taxes se fasse sur le produit brut des jeux (PBJ) et que soit révisé les taux des prélèvements comme suit :

• Paris hippiques: instituer un prélèvement de 38% du PBJ au lieu de 14,4% des mises ; remplacer la redevance sur les paris hippiques en ligne par un droit au pari négocié avec les parties prenantes de la filière.

• Paris sportifs : instituer un prélèvement de 20% du PBJ au lieu de 9% des mises.

• Poker : instituer un prélèvement de 20% du PBJ au lieu de 2% des mises.

• Jeux de chance : taxer cette nouvelle activité au niveau actuellement supporté par les casinos à 50% environ du PBJ.

L’AFJEL rappelle qu’en l’état actuel aucun concurrent pure player ne peut équilibrer son activité ; sans modification des modalités de taxation, les petits concurrents mourront, privant par conséquent l’Etat des recettes associées.

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