Dans sa deuxième tribune pour iGamingFrance, Beni Issembert, ancien dirigeant de TitanPoker, donne son point de vue sur les stratégies de prises de parts de marché des différents acteurs du poker en ligne. Si le ROI immédiat n’est plus d’actualité pour certains des acteurs habitués au marché pré-régulation, les stratégies des leaders du secteur en France sont justifiées actuellement.

Le monde du poker français se porte plutôt bien à en croire les récentes déclarations des officiels et des celles des principaux leaders de ce marché qui peinent, semblerait-il, à convaincre les joueurs de préférer l’offre légale à celle proposée par des opérateurs offshore. Mais qu’en est-il vraiment ?

Au-delà des variantes de poker absentes du texte de loi du 12 mai 2010, d’une liquidité internationale qui permettrait aux joueurs français d’affronter des joueurs italiens, espagnols ou encore japonais à toute heure du jour et de la nuit, ne serait-il pas question ici de stratégie d’approche pour les opérateurs de jeu en France ? Car le marché français du poker n’est pas la « terre promise ».

L’ouverture de marché du jeu d’argent et de hasard va très bientôt fêter ses deux ans sur fond de polémique toujours grandissante quant à son effectivité tant fiscale que commerciale. Et si le propos de cette tribune n’est pas de juger ce processus d’ouverture auquel l’auteur de ces lignes a participé activement, il n’en demeure pas moins qu’il est nécessaire de reconnaître que le parc français des joueurs de poker ne semble pas conquis totalement par les opérateurs de jeu présents sur le marché.

Où sont passés les trois millions de joueurs de poker en France que l’on nous avait promis et pour quelle raison boudent-ils Winamax, Pokerstars et les autres ? Ont-ils choisi pour la plupart d’entre eux de jouer la carte de l’offre illégale ? Ont-ils cessé de s’adonner à une passion qui n’avait de sens que lorsqu’elle se trouvait entre le légal et l’illégal ? Le poker est-il quelque peu passé de mode ? Oui, oui et oui ! Mais pas uniquement.

C’est de l’offre de poker et des stratégies des différents opérateurs d’où viendrait une partie de la réponse. Car, il existe deux grandes écoles en France aujourd’hui en matière de stratégie sur le marché du poker. Certains opérateurs ont décidé de se lancer à la conquête de parts de marché avec l’aide de budgets huileux qui ont fait apparaître des spots publicitaires pour le poker à la télévision avant le journal de 20h00 et des sponsoring de nos équipes de football préférées. C’était désormais Betclic qui affrontait Winamax au Parc des Princes.

Pour les autres opérateurs, c’est en quête de return on investment (ROI) qu’ils ont agi, un ROI immédiat auquel ils étaient habitués du temps de l’illégalité ou de la pré-régulation du secteur. Autant le dire, ces derniers brillent par leur absence.

Et deux ans après l’ouverture de marché, le fossé entre ces deux écoles n’a jamais été aussi grand. Pour preuve, les données présentées par le site Pokerscout qui illustrent assez bien le propos de cette tribune. Winamax, Pokerstars, Everest, Party et Ongame se partagent 90% des parts de marché après avoir dépensé sans compter et sans espérer être à l’équilibre avant longtemps (malgré les récentes déclarations de certains dirigeants).

Et puis, il y a les derniers de la classe, les opérateurs de poker qui ont choisi pour la plupart l’inaction ou l’affiliation et qui n’ont aucune présence réelle sur le marché français. Il s’agit du réseau iPoker, Microgaming-888, Partouche et PKR.

En conclusion et pour revenir aux premières lignes de cette tribune. Quid du joueur de poker français dans toute cette histoire ? Où se trouve-t-il entre ces deux grandes écoles ? Ailleurs certainement. Encore faudra-t-il savoir le convaincre de jouer la carte de l’offre légale. C’est un pari qui est loin d’être gagné.

Beni Issembert a dirigé les activités opérationnelles et marketing de TitanPoker de 2007 à 2011. De 2010 à 2011 il a servi comme directeur général de The Nation Traffic, opérateur de Titan.fr en France.

La décision fait partie des mesures de réductions de couts et dépenses que Betclic Everest Group a mis en place afin de faire face à l’environnement spécifique de marché français des jeux en ligne.

« L’écurie ne compte plus que Fabrice Soulier et Estelle Denis, une situation qui se rapproche des modèles les plus fréquents dans la conjoncture actuelle, à savoir une ou deux superstars du poker accompagnées d’un ou deux people connus du grand public, » explique Madeinpoker.

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La Société des Bains de Mer, actionnaire à 50% de Betclic Everest Group, a enregistré une perte de 33,1M€ sur les six mois d’activité d’avril à septembre 2011. Ajouté à l’autre moitié des actions détenues par le groupe de Stéphane Courbit, au total BEG aura enregistré une perte de 66,2M€ sur le premier semestre 2011-2012.

Les causes principales de ces revers sont les « conditions d’ouverture du marché français des jeux en ligne » ainsi que les couts liés à la reprise du groupe de poker en ligne Everest Poker. Pour rappel, BEG a repris 60% d’Everest en 2009 pour environ 100M$ du groupe taïwanais GigaMedia. Ce dernier, détenant 40% du site de poker en ligne, a récemment annoncé des pertes de 5,6M$ liées à son actionnariat dans Everest Gaming.

La France, marché clé du groupe, et son modèle de taxation élevé et sur les mises, continue donc de plomber les comptes de BEG, au sein duquel son nouveau directeur général Ignacio Martos est en train de mener une restructuration suite à son arrivée début octobre. Selon Les Echos, BEG aurait aussi perdu des parts de marché, à un peu moins de 40%,  sur son territoire ‘domestique’. Stéphane Courbit est aussi à la recherche d’un nouvel investisseur suite au placement controversé de 143M€ de Liliane Bettencourt pour 20% de son groupe.

Ignacio Martos pour sa part a démenti que le groupe avait perdu 50M€ en 2010-2011. Le montant n’était pas exact ou lié aux opérations du groupe, mais  à un procès impliquant Everest Gaming aux Etats-Unis et à des couts liés aux acquisitions, a déclaré M. Martos. L’EBITDA de Betclic Everest « sera négatif », a-t-il ajouté, « mais d’un petit montant et qui nous permettra de revenir à la rentabilité  l’année prochaine sans problèmes majeurs ».

BEG a déclaré avoir arrangé un crédit total de 22,2M€ remboursable sur 7 ans afin de financer le rachat de 5 % d’intérêts minoritaires de Bet-At-Home auprès de ses fondateurs et le règlement d’un paiement différé relatif à l’acquisition d’Expekt.

SBM et Mangas LOV, les deux actionnaires de BEG, ont aussi pris des engagements complémentaires en termes de financement. « Des avances en compte courant ont été consenties au cours du semestre écoulé et dans le courant du mois d’octobre, représentant à ce jour un montant total de 23,5M€ pour chaque associé, » a déclaré la SBM.

La SBM, via sa filiale Monte-Carlo SBM International, a pris une participation de 50% dans BetClic Everest Group en mai 2009 pour un montant de 70M€ et s’est engagée à souscrire à une nouvelle augmentation de capital en 2012, « dont le montant dépend des performances du Groupe Betclic mesurées en 2011 en termes de chiffre d’affaires (Gross Gaming Revenue) et de résultat (Ebitda) », a déclaré la SBM dans son communiqué.

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Thomas Winter, directeur général de Betclic Expekt, va quitter le groupe aujourd’hui, suite à la restructuration entreprise par Ignacio Martos depuis son arrivée au poste de PDG de Betclic Everest Group en septembre 2011.

La séparation est amicale et intervient alors que les activités du groupe sont en train d’être réparties en trois régions, France, Europe du nord et du sud, rapporte eGaming Review.   

Thomas Winter, qui a rejoint le groupe français en janvier 2008, aurait pu mener les opérations françaises, suisses et belges du groupe, mais a refusé le poste. Marc Guigo, actuellement directeur marketing du groupe, a accepté le rôle.

Les rumeurs de changements majeurs d’effectif au sein de Betclic Everest Group circulent depuis de nombreuses semaines et Ignacio Martos a un historique en ce qui concerne les gros changements de personnel. Il a licencié 57 personnes lors des 5 premiers mois de son poste de dirigeant du site de voyage en ligne Opodo.

Ricardo Domingues, qui est responsable de la péninsule ibérique et de l’Amérique du sud pour le groupe, s’occupera de l’Europe du sud, regroupant l’Espagne, le Portugal, l’Italie et la Grèce. Thomasz Mazur sera en charge de l’Europe de l’est, l’Allemagne, les Pays-Bas et les pays nordiques.

Les trois cadres s’occuperont de la gestion journalière de ces régions, les sevices clients seront décentralisés à travers le groupe mais les équipes opérationnelles, risque, fraude et trading, resteront à Malte.

Le groupe, qui compte faire de gros investissements technologiques, a aussi décidé de ne pas faire de demandes de licences en Espagne jusqu’à l’été 2012, ce qui veut dire qu’il perdra environ 20% de ses revenus une fois que le marché sera régule en janvier.

Dans une interview accordée à eGaming Review, M. Martos a aussi démenti que le groupe perdrait 50M€ en 2010-2011. Le montant n’était pas exact ou lié aux opérations du groupe, mais  à un procès impliquant Everest Gaming aux Etats-Unis et à des couts liés aux acquisitions, a déclaré M. Martos. L’EBITDA de Betclic Everest « sera négatif », a-t-il ajouté, « mais d’un petit montant et qui nous permettra de revenir à la rentabilité  l’année prochaine sans problèmes majeurs ».

Bet-at-home, l’opérateur de paris sportifs en ligne de Betclic Everest Group ciblant les pays germaniques et d’Europe de l’Est, a enregistré un produit brut des jeux de 18M€ lors des troisième trimestre de 2011, une hausse de 7,7% sur le PBJ de 16,7M€ réalisé l’an dernier lors de la même période.

Sur les neuf premiers mois de l’année, Bet-at-home a enregistré un PBJ de 53,2M€, en hausse de 10,6% sur les 48M€ enregistrés lors de la même période en 2010. Le total des mises enregistré par le groupe a augmenté de 19% et atteint 423,2M€ lors des trois derniers mois, comparé avec 356M€ lors du 3ème trimestre de 2010.

Le montant total des mises de 1,28Md€ lors des neuf premiers mois de l’année représentait une hausse de 23,5% sur les 1Md€ enregistrés sur la même période en 2010. L’opérateur s’est félicité de sa performance, notamment sur le marché autrichien qui est taxé à hauteur de 1,3% du PBJ depuis le début de l’année, et a mis en avant sa politique agressive d’acquisition de clients, qui a vu son budget marketing doublé de 5,7M€ en 2010 à 10,5M€ cette année.

L’EBITDA du groupe de 920K€ pour le troisième trimestre 2011 a cependant représenté une baisse substantielle sur les 7M€ de 2010, en raison des dépenses marketing bien plus élevées, a déclaré le groupe, qui a ajouté ces investissements avaient été réalisés afin « d’assurer l’augmentation future du PBJ ».

Bet-at-home a une trésorerie de 28,8M€ à la fin septembre, contre 23M€ en 2010, et a précisé qu’un prêt à court terme de 14M€ avait été accordé à un des actionnaires principaux du groupe lors du premier trimestre de l’année.

Bet-at-home représente un point positif pour sa maison mère française Betclic Everest Group, qui souffre du contexte réglementaire sur son marché domestique et dont l’actionnaire pour Everest Poker est aussi en mauvaise santé financière.

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Le groupe de jeux basé à Taipei a six mois, ou jusqu’au 16 mars 2012, pour entrer en conformité avec le règlement du Nasdaq en maintenant un cours d’action d’au moins 1$ pendant un minimum de 10 jours consécutifs.

Si GigaMedia n’est pas en conformité avec les règles d’ici le 26 mars 2012, le groupe sera dé-listé du Nasdaq Global Market.

La société a indiqué qu’elle surveillerait le cours de ses actions afin d’évaluer ses options.

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Par ailleurs, l’application iPhone de Betclic.fr s’est installée dans le Top 5 des applications sur le sport et en première position des applications de paris sportifs de l’Apple store, a déclaré le groupe.

L’offre mobile de Betclic.fr réalise près de 15% de l’activité sport du groupe et l’offre iPhone complète les web applications du site français déjà disponibles sur Android, BlackBerry et Windows Mobile 7.

Nicolas Béraud a décidé de quitter son poste de directeur général de Betclic Everest Group mais rejoindra le Conseil d’administration du groupe. Ignacio Martos sera le nouveau directeur général de BEG à partir du 1er octobre, qu’il rejoint après avoir dirigé le site de voyages en ligne Opodo.   

Le Conseil d’administration du groupe a déclaré : « Sous l’impulsion de Nicolas Béraud, BetClic Everest Group a développé avec succès son offre de sites de paris sportifs et de jeux en ligne. Aujourd’hui, nous sommes heureux d’accueillir un nouveau professionnel de l’internet pour accélérer la croissance de nos marques, consolider et renforcer nos positions en France et en Europe. Ignacio Martos a hissé Opodo parmi les leaders de l’internet en Europe. »

Nicolas Béraud a ajouté : « Je retiendrai de ces six années la joie d’avoir conduit une aventure hors du commun en compagnie d’équipes enthousiastes et novatrices dans un secteur où tout était à créer. Je remercie le Conseil d’administration pour sa confiance. »

Ignacio Martos a 53 ans et en 2000 a fondé Rumbo, qui est aujourd’hui leader en Espagne et en Amérique Latine dans le voyage en ligne avant de diriger Opodo de 2006 à 2011.

M. Martos a déclaré : « J’ai choisi de rejoindre BetClic Everest Group car je suis convaincu que dans un contexte d’ouverture du marché en Europe, ce secteur bénéficie d’un fort potentiel d’attractivité et de croissance. Internet a déjà révolutionné nos modes de vie et nos modes de consommation et il y a une vraie place à prendre pour enrichir encore l’offre de loisirs et nourrir les passions des internautes, dans le sport comme dans le poker. »

« En investissant 143 millions d’euros début juin dans les activités de l’homme d’affaires, l’actionnaire de L’Oréal a valorisé celles-ci à 575 millions d’euros, » déclare Capital. « Les analystes évaluent généralement une société en calculant son bénéfice opérationnel, l’Ebitda, puis en le multipliant par un coefficient de 3 à 10, en fonction de son potentiel de croissance. »

Le groupe de Stéphane Courbit dégagerait environ 20M€ d’EBITDA de ses activités : « Au total, l’Ebitda du groupe Courbit dans lequel Lilianne Bettencourt a investi avoisine les 20 millions d’euros. La milliardaire a investi sur la base d’un multiple de 30. Un coefficient que seules quelques pépites de la Silicon Valley osent réclamer aux investisseurs », conclut le site.

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