Par Jean-Pierre Martignoni-Hutin

Malgré ou à cause d’une crise économique qui perdure, les Français jouent  de plus en plus aux jeux de hasard et d’argent, un placement ludique certes aléatoire mais porteur d’espoir, notamment celui d’une vie meilleure. Il faut dire que les opérateurs de jeux – en dur ou en ligne – rivalisent d’ingéniosité marketing et publicitaire  pour nous dire en permanence , c’est le moment de jouer, c’est le moment de gagner, transformant au passage le célèbre slogan présidentiel basé sur le labeur – travailler plus pour gagner plus - en une maxime ludique hédoniste beaucoup plus séduisante :  jouer plus pour gagner plus.

La Française des jeux (FDJ), qui a surperformé en 2011 (+8,5% à 11,4Md€) et dont le Conseil d’Etat vient de conforter le monopole, semble inviter les Français à conjurer la crise par une prophétie autoréalisatrice (par exemple à travers son nouveau jeu de grattage : « 2012 année de la richesse ») et par une tautologie probabiliste vertueuse qui a déjà fait ses preuves : 100 % des gagnants ont tenté leur chance. Autrement dit, comme l’a écrit le philosophe Alain dans Les Dieux, que le hasard vous serve… mais préparez-vous à l’accueillir.

Le Pari Mutuel Urbain (PMU) n’est pas en reste. La société dirigée par Philippe Germond vient pour la première fois de passer la barre des 10 milliards (+7,3% à 10,2Md€). Non contente de se lancer avec succès dans le poker, elle invente encore de nouveaux paris – Pick 5 – et installe un nouveau concept d’espaces de jeu – PMU City – à Lyon et Marseille.

Si les casinos sont loin d’être logés à la même enseigne – plus de la moitié des 195 exploitations sont dans le rouge – la légère croissance du produit brut des jeux (+ 0,9%) donne néanmoins des raisons d’espérer à une profession qui parie sur l’avenir, en « multipliant les projets de casinos dans les petites villes » (Les Echos).

Les jeux d’argent en ligne – dont les résultats pour l’année 2011 seront annoncés par l’ARJEL le 19 janvier – ont trouvé leur public notamment en matière de poker  – véritable phénomène de société – et de paris hippiques. L’Euro 2012 de football et les Jeux Olympiques de Londres ne peuvent que booster les paris sportifs en ligne, dont les résultats jusqu’à présent ont été moins bons qu’attendus.

Même si de nombreux dossiers ‘chauds’ restent à traiter par l’ARJEL (fiscalité, nouveau dossier des exigences technique (DET), éthique sportive…) l’autorité du régulateur – dirigé par Jean-François Vilotte -  lui permet de lutter de plus en plus efficacement contre les sites illégaux.

En final, si les résultats 2011 du gambling – cet impôt volontaire  démocratique -  rassurent (théorie de la richesse), mais dans le même temps inquiètent (théorie de la pauvreté), une chose est certaine : les jeux de hasard et d’argent « donnent plus que jamais à voir sur notre société », comme l’a précisé depuis longtemps le sociologue Roger Caillois.

Un tel succès invite néanmoins les pouvoirs publics à ne pas se contenter d’exploiter la poule aux œufs d’or mais à mieux comprendre ce fait social et culturel, cette ‘passion ordinaire’ parfois excessive qu’il ne faudrait cependant pas réduire à une pathologie, en faisant monter en puissance de manière pluridisciplinaire l’Observatoire des Jeux (ODJ) dirigé par Charles Coppolani.

La Politique des jeux responsable inaugurée par Nicolas Sarkozy avec les casinos quand il était Ministre de l’intérieur, pourra ainsi « en toute connaissance de cause » être poursuivie de manière pérenne,  et/ou amendée de manière sereine en défendant l’intérêt général et national, tout en respectant les directives de l’Union Européenne (UE) et cela, quels que soient les résultats politiques du prochain scrutin présidentiel.

*c’est le moment de jouer, c’est le moment de gagner

Avant cela, Megapress représentait PokerStars France.

Parmi les autres mesures envisagées par le gouvernement italien, une relaxation du cadre législatif sur l’offre du bingo en ligne, un appel d’offres pour 16000 licences de ‘betting shops’, de nouvelles licences pour l’exploitation de ‘video lottery terminals’ (VLTs) et les institutions financières devront notifier le régulateur des jeux en ligne AAMS si des joueurs parient sur des sites illégaux, ceux-ci pourront encourir des procédures judiciaires si leurs activités sont prouvées.

Articles en relation : Italie : Les cash games de poker raflent la mise après un mois d’activité
Italie : Les autorités financières veulent imposer les joueurs de poker
Poker : Ongame attend beaucoup des cash games italiens
Italie : William Hill refait son entrée sur le marché italien avec le casino pour commencer
Accord AAMS-ARJEL : Renforcer les objectifs de régulation et l’efficacité des dispositifs respectifs

Microgaming a lancé une nouvelle version de son logiciel de poker en ligne qui comprend des modifications basées sur les retours de ses joueurs telles que des cartes plus grandes, la possibilité de passer de 10 à 9 places par table de cash game, l’amélioration du ‘bet slider’ et de la fonctionnalité des l’agenda des tournois multi-tables.

Les joueurs pourront aussi ouvrir une nouvelle table de cash game en un clic et l’auto buy-in sera configurable pour chacun d’entre eux. De nouvelles modalités de bonus ont été ajoutées au programme de fidélisation lancé plus tôt cette année, elles sont disponibles en fonction des critères des joueurs et pourront être consultées dans le lobby et dans la nouvelle page bonus des comptes des joueurs.

Unibet a lancé la nouvelle version du client fin août, qui sera déployée par tous les opérateurs du réseau en octobre. Daniel Eskola, directeur du poker chez Unibet, a commenté: « Nous sommes très enthousiasmés par cette mise à jour, qui fournit de nouvelles fonctionnalités à nos joueurs ainsi que des améliorations sur les vieux classiques. Cette version démontre la volonté de Microgaming de développer son logiciel et sa réactivité aux demandes des joueurs et des opérateurs. »

Microgaming a aussi récemment déclaré son intention de grandir ses activités une fois que l’Espagne aura régulé son secteur des jeux en ligne et de croitre ses affaires dans les territoires réglementés. Le groupe a noté le potentiel des casinos en ligne dans un marché qui a grandi de 20% au cours des trois dernières années.

En ce qui concerne la France, le réseau .fr du groupe opéré en partenariat avec 888 a récemment annoncé qu’il ne prélèverait pas de frais sur ses tournois multi-tables.

En France, le groupe LegiGame a constaté que moins de la moitié des opérateurs agréés sont en conformité avec les réglementations relatives aux inscriptions de comptes joueurs. Si certains des opérateurs oint un dispositif de vérification d’identité et gestion des inscriptions en phase totale avec les régulations françaises, sont très loin d’être aussi scrupuleux.

Toujours lié aux débats se tenant sur l’ouverture du secteur des jeux en ligne en France à un an, le GESTE contribuera à la discussion avec la deuxième édition des Assises du Jeu en ligne le 29 juin

Le leader français Betclic Everest Group a aussi largement fait parler de lui cette semaine, avec son commentaire sur la décision de la Commission des sanctions de l’ARJEL. Selon La Tribune, le groupe dirigé par Nicolas Béraud a enregistré des pertes de 50M€ sur l’exercice 2010-2011 et Stéphane Courbit, actionnaire principal  de la holding  LOV propriétaire de BEG, a décidé de mettre fin à son accord avec Liliane Bettencourt.

Toujours en France, les joueurs de poker professionnels pourraient être imposés sur leurs gains si un amendement d’Aurélie Filipetti est accepté lors de son examen prévu pour septembre.

L’observatoire de Ruedesjoueurs.com a fourni une analyse intéressante de l’impact du World Poker Tour, et notamment le fait que PartyPoker a l’utilisation exclusive de la marque. Les courses hippiques sont aussi passées au crible au travers du Grand Prix d’Amérique et un état des lieux du marché français des jeux d’argent en ligne un an après son ouverture est présenté.

EUROPE

Le marché italien des jeux en ligne s’attend à une grosse poussée une fois que les jeux de casinos et de cash games de poker seront actifs. Les premières licences pour ces produits seront publiées le 18 juillet.

L’Espagne s’apprête à un calendrier serré, avec la régulation de son marché des jeux en ligne prévue d’ici la fin de l’année.

Les gros casinotiers américains seront les acteurs majeurs, voire dominants, du secteur régulé des jeux en ligne au niveau mondial dans les cinq années à venir, selon le cabinet de conseil Deloitte.

La convergence entre les acteurs traditionnels du secteur et ceux du jeu en ligne au niveau mondial prendra de la vitesse au cours des cinq prochaines années, a déclaré Simon Oaten, qui dirige le team ‘gaming industry’ chez Deloitte, qu’une régulation des jeux en ligne au niveau fédéral ou étatique ait lieu ou non aux Etats-Unis.

« Les ‘majors’ américains ont généralement été réticents à s’impliquer dans le jeu en ligne. (Mais) Cinq ans, c’est long pour ce secteur et la progression rapide du e-commerce au cours des 12 derniers mois montre que le consommateur d’aujourd’hui est de plus en plus numérique, » a-t-il déclaré. « Le secteur des jeux en ligne se positionne clairement de manière réglementée au niveau mondial et cette tendance va s’intensifier. Les principaux acteurs du secteur ‘traditionnel’ sont de plus en plus internationaux, et c’est ce paysage mondial qui fournit leur contexte commercial – pas uniquement leurs marchés domestiques. L’environnement online est une réalité dans ce contexte à l’heure actuelle et pas que pour le futur. »

De nouveaux partenariats et investissements bien plus importants que ceux qui ont été réalisés jusqu’à maintenant verront le jour, selon Oaten : « Certains de ces accords sont sans aucun doute motivés par un désir de se préparer à la législation potentielle des jeux en ligne aux États-Unis, un marché estimé à 10Mds$. Mais ce sont les marchés hors-États-Unis qui offrent l’opportunité immédiate – la valeur mondiale du marché des jeux en ligne pourrait dépasser 40Mds$. »

L’intérêt des groupes américains pour le  marché du jeu en ligne s’est manifesté récemment lorsqu’IGT a déboursé 78M€ pour le groupe suédois de poker en ligne Entraction. Ongame, la filiale de poker en ligne de bwin, a aussi pris de la valeur suite aux fermetures de PokerStars et Full Tilt Poker par les autorités américaines, et le groupe, qui avait clairement décidé de le mettre en ventre suite à sa fusion avec PartyGaming, évalue actuellement ses opportunités avant de prendre sa décision.

Article en relation : Accord BarrierePoker-WSOP : Accent sur le Barrière Poker Tour à Cannes en Octobre

Carlo Costanzia, président directeur général de bwin France, n’en est pas à ses premiers pas dans un marché européen de jeux en ligne récemment régulé. Il a été l’un des directeurs du site de poker italien Gioco Digitale, premier opérateur agréé en Italie à avoir lancé une offre régulée de poker en ligne en 2008. Cette rapidité d’exécution permit au groupe de prendre une avance  non-négligeable sur les cadors internationaux du secteur et a attiré l’attention du géant des jeux en ligne bwin, qui a acquis Gioco Digitale en septembre 2009 pour un montant initial de 50M€.

Fort de son expérience avec Gioco Digitale/bwin, Carlo Costanzia a été nommé à la tête de bwin France en juillet et mène l’activité du groupe dans l’Hexagone. Si l’ouverture du marché français des jeux en ligne n’a pas généré les retours auxquels certains s’attendaient, il reste optimiste et pragmatique même si certaines questions doivent encore être résolues : le niveau de taxation, le droit au pari ou la lutte contre les sites illégaux.

Dans la première partie de son interview avec Carlo Costanzia, iGaming France l’a rencontré pour discuter du marché français et des attentes de bwin sur les questions relatives aux opérateurs en France.

iGaming France : Que pensez-vous du marché français des jeux en ligne près de cinq mois après la régulation du secteur ?

Carlo Costanzia : Le marché français est un marché absolument passionnant mais difficile compte tenu des nombreuses restrictions imposées par le cadre législatif et réglementaire. Cinq mois après l’ouverture, il est bien sûr trop tôt pour tirer des conclusions définitives. Les choses seront stabilisées d’ici quelques mois. Mais je doute qu’un seul opérateur gagne de l’argent à l’heure actuelle. L’offre de jeux autorisée est trop limitée. La taxation est prohibitive. Le taux de retour aux joueurs, plafonné à 85% alors qu’il est de 90 à 95% sur le marché international, obère la compétitivité de l’offre légale et nous empêche de nous différencier les uns des autres. Sans compter le droit au pari qui oblige les opérateurs à reverser 1% des mises sur les paris sportifs aux fédérations. L’expérience italienne nous laisse espérer que les conditions de l’activité seront revues pour tenir compte de la réalité du marché sur Internet. C’est indispensable si l’on veut assurer le développement et la viabilité de l’offre légale de jeux en ligne, telle que voulue par les autorités françaises. C’est dans l’intérêt de tous, à savoir l’Etat, le monde du sport, les opérateurs bien sûr mais aussi et surtout les joueurs. La loi prévoit une clause de revoyure. Nous souhaitons que les autorités se saisissent rapidement de ces questions.

IGF : D’après votre expérience en Italie avec Gioco Digitale, quelles sont les similitudes et les distinctions entre la France et le marché italien des jeux en ligne ?

CC : C’est intéressant car il y a eu beaucoup  d’échanges entre les deux gouvernements quand la France préparait son projet de loi. La France a été plus restrictive pour les paris sportifs mais a été plus évolutive par rapport au poker (en permettant l’introduction de jeux en argent réel tout de suite). L’Italie a commencé avec les tournois de poker limités à 100€ de buy-in. Cela a aussi fait le succès de Gioco Digitale car on a été les premiers à y croire, contrairement aux gros opérateurs qui pensaient que comme il n’y avait pas de cash games et que les tournois étaient capés à 100€, cela ne mènerait à rien. Si on voit les chiffres maintenant en Italie sur le poker, ils sont vraiment significatifs et le secteur continue à grandir, et il faut se rappeler que seuls des tournois capés à 100€ sont permis, car le lancement des cash games de poker et des jeux de casino ne devrait avoir lieu que début 2011.

La France a autorisé les cash games pour le poker, car c’est un marché plus développé que l’Italie ne l’était au moment de son ouverture. Cependant, l’offre en Italie est plus ouverte, avec les skill games (tels blackjack, backgammon ou gin rummy) autorisés en plus du poker. Et il faut se rappeler que les paris sportifs avaient commencé de manière régulée deux ans avant (en 2006). De plus, il y a un élément ‘offline’ très différent en Italie, auquel un opérateur en ligne doit faire face en plus de la compétition des acteurs Internet. Les réseaux physiques de groupes comme SISAL, SNAI ou Lottomatica ont des terminaux en ligne dans leurs points de vente qui viennent s’ajouter à leurs réseaux physiques déjà très importants. bwin n’a pas accès à ces réseaux physiques, et cela fait une grosse différence.

IGF : Activité illégale : nombre d’opérateurs non-agrées continuent de prendre des paris illégaux relativement ouvertement, que ce soit pour les paris sportifs, le poker ou le casino. Quelle est votre perspective sur ces questions : avez-vous l’impression que l’offre légale a pris le dessus sur l’illégale ?

CC : Nous n’avons pas de chiffres, le marché légal a peut-être pris le dessus mais il faut continuer dans ce sens, car il y a encore une bonne partie de l’activité qui se fait dans l’illégal.

IGF : Les produits de casino en ligne font le plus de marge pour les opérateurs mais ne sont pas inclus dans la régulation. Les autorités sont-elles impuissantes face à cette question et se sont-elles fait prendre à contre-pied ?

CC : A contre-pied je ne sais pas, je pense que les autorités ont bien évalué le pourquoi et le comment de ces questions. En Italie, les casinos en ligne vont être autorisés en même temps que les cash games, mais la situation des casinos physiques en Italie est complètement différente de celle de la France. La structure des casinotiers en France est importante et représente beaucoup d’emplois. Cela peut toutefois  sembler paradoxal que d’un coté ils ne veulent pas de jeux de casino en ligne mais obtiennent des licences pour le poker en ligne.

IGF : Mais les casinos en ligne opérant en France prennent des dépenses de loisirs qui pourraient aller sur le poker et les paris sportifs ? En attendant, que font les autorités à propos de cette activité illégale ?

CC : Il faut faire confiance aux autorités et accepter le fait qu’elles ont besoin de temps. Pour l’instant bwin se concentre sur le poker et les paris sportifs et ne propose même pas de paris hippiques. Pour autant, il est essentiel que les jeux de casino en ligne soient autorisés le plus rapidement possible. Il en va de l’attractivité de l’offre légale et de la capacité à canaliser la demande des joueurs vers les sites autorisés. Autrement dit, il importe de proposer aux joueurs ce qu’ils recherchent et notamment les jeux de casino.

IGF : Etes-vous optimiste quant à la clause de revoyure prévue en France pour fin 2011 ?

CC : Il faut toujours être optimiste mais la question est davantage celle du pragmatisme. Ce sont les autorités elles mêmes qui ont prévu la clause de revoyure, c’est-à-dire la possibilité d’adapter / d’améliorer la situation eu égard aux développements du marché. Il importe, dans l’intérêt de tous, de garantir le succès de l’offre légale de jeux en ligne. C’est le même pragmatisme qui a prévalu ailleurs en Europe et notamment en Italie où les conditions du marché ont été revues pour tenir compte de la réalité des jeux sur Internet.…bwin se positionne sur les marchés réglementés dès leur ouverture.  C’est un choix clair et net de la part du leader du secteur, une fois la fusion avec PartyGaming réalisée. Nous croyons au potentiel de ces marchés et notamment du marché français. Il faut être présent.

Dans la deuxième partie de notre interview avec Carlo Costanzia publié demain, nous discuterons de l’environnement de travail pour les paris sportifs et le poker en France et des questions entourant le droit au pari et la liquidité internationale.

Articles en relation :

Italie : L’Autorité du Jeu publie l’Official Data on Remote Gaming

Italie : Paris sportifs en hausse de 28% en octobre, poker de 3,5%

La nouvelle plate-forme permettra aux affiliés, souhaitant étendre leur portée au-delà de l’affiliation traditionnelle et des canaux en ligne, de monétiser leur trafic sur les marchés nouvellement régulés.

La plate-forme sera déployée au préalable sur le marché français, sous le nom PariSpin, servant de pont aux opérateurs agréés cherchant à pénétrer le marché des jeux en ligne au travers de sociétés de médias et d’affiliations existantes.

« La nouvelle plate-forme va devenir une innovation de référence pour les marchés de jeux en ligne récemment régulés, » a déclaré Matti Zinder, directeur général de Spiral Solutions. « Nous avons développé une approche adaptée au marché du jeu en ligne régulé, combinant activités et services marketing, technologie de pointe et solution d’affiliation efficace« .

« Nous sommes impatients de lancer PariSpin en France et Spiral Solutions fera licencier sa plate-forme pour les autres marchés régulés. »